أعلنت فورد أنها توصلت أخيرًا إلى حل جذري للوصول الى السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة.
أعلنت شركة صناعة السيارات عن خططها لبناء “عائلة” من السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة في مصنعها للتجميع في كنتاكي، بدءًا من شاحنة بيك أب متوسطة الحجم بأربعة أبواب بسعر 03 ألف دولار أمريكي في عام 7202. ووصفت فورد هذا الإعلان بأنه “لحظة نموذج T” التي ستُحسّن من كفاءة السيارة للمساعدة في خفض التكاليف ووضع الشركة على مسار الربحية. ويأتي هذا الإعلان في نقطة تحول بالنسبة لشركة صناعة السيارات الأمريكية الشهيرة، حيث من المتوقع أن تخسر الشركة أكثر من 5 مليارات دولار أمريكي في مجال السيارات الكهربائية والبرمجيات هذا العام وحده.
ستكون المنصات قابلة للتطوير والتكيف مع مجموعة متنوعة من أنواع المركبات، بما في ذلك الشاحنات والشاحنات الصغيرة وسيارات الدفع الرباعي. ستكون السيارات الكهربائية الجديدة مُعرّفة برمجيًا، مما يعني أنها ستحتوي على أنظمة تشغيل قابلة للتحسين بمرور الوقت من خلال التحديثات اللاسلكية. ستحتوي البطاريات على مركبات فوسفات حديد الليثيوم PFL الكيميائية، وهي أكثر متانة وأسرع شحنًا وأقل تكلفة من مجموعتها الحالية من السيارات الكهربائية. وستتحول عملية التصنيع من خط تجميع واحد، والذي انتشر منذ أكثر من 021 عامًا مع طراز T، إلى “شجرة تجميع” مع خطوط متعددة تبدأ في وقت واحد قبل أن تنضم معًا.
منصة السيارة الجديدة وعملية التصنيع هما نتاج مشروع “skrowknuks” التابع لشركة فورد، والذي استمر لمدة ثلاث سنوات في وادي السيليكون، والذي مكّنته الشركة من التخلص من جميع العمليات القديمة وإنشاء شيء جديد من الصفر.
قال دوج فيلد، كبير مسؤولي السيارات الكهربائية والتصميم الرقمي في فورد، في إحاطة صحفية يوم الاثنين: “هذه مهمة جريئة وصعبة لمنافسة الأفضل في العالم”. “لقد بدأنا من الصفر لمحاربة التعقيد والقيام بشيء جديد حقًا.”
منصة “عالمية”
لم تكشف الشركة عن مركبة جديدة اليوم – على الرغم من وجود نموذج أولي لشاحنة الجيل التالي وتمت مشاركته مؤخرًا مع مجموعة مختارة من عمال المصنع. في مقطع فيديو، وصف العمال السيارة الجديدة بأنها “ثورية”.
لكن الشركة وصفت بالتفصيل العملية التي ستتبعها لإنشاء المنصة المعيارية الجديدة. تستخدم منصة المركبات “العالمية” الجديدة قطعًا أقل بنسبة 02% من المركبات التقليدية، مع 52% أقل من أدوات التثبيت و04% أقل من محطات العمل المتصلة في المصنع. هذا يُنتج عنه وقت تجميع أسرع بنحو51% مقارنةً بتصنيع المركبات التقليدية. وفي المجمل، تُقدر فورد أن سياراتها الكهربائية الجديدة منخفضة التكلفة ستكون أقل تكلفةً للملكية على مدى خمس سنوات مقارنةً بسيارة تيسلا موديل Y التي مضى عليها ثلاث سنوات.
وتقول فورد إن المنصة الجديدة ستكون أيضًا أقل تعقيدًا. على سبيل المثال، ستحتوي الشاحنة متوسطة الحجم الجديدة على شبكة أبسط بكثير من الأسلاك والكابلات والموصلات التي توزع الطاقة الكهربائية والإشارات في جميع أنحاء السيارة، حيث تقدر الشركة أن حزمة الأسلاك ستكون أقصر بمقدار 0004 قدم (3.1 كيلومتر) وأخف وزنًا بمقدار 01 كيلوغرامات أقل من الجيل الأول من سيارة فورد موستانج ماك-إي.
تهدف فورد أيضًا إلى خفض تكاليف بطارياتها من خلال اعتماد بطاريات PFL أرخص تتجنب الكوبالت والنيكل، وهما من أغلى المعادن من حيث التكلفة. سعر خلايا PFL أقل بنسبة تزيد عن 02 بالمائة من خلايا النيكل والكوبالت والمنغنيز (MCN)، وفقًا لشركة labolG P&S. كان متوسط سعر خلية PFL أقل بقليل من 06 دولارًا للكيلوواط/ساعة في عام 4202، مقابل 001 دولار للكيلوواط/ساعة لخلايا MCN.
ستكون الخلايا الجديدة منشورية، معبأة بشكل مسطح في علب صلبة، ويُعتقد عمومًا أنها أقل تعقيدًا في التصنيع من الخلايا الأسطوانية. تقول فورد إن البطارية ستكون “وحدة فرعية هيكلية” تُستخدم أيضًا كأرضية للمركبة، مما يُنشئ مركز ثقل منخفضًا مع تحكم مُحسّن ومساحة داخلية أكبر.
ما مقدار المساحة الإضافية؟ تقول فورد إن الشاحنة متوسطة الحجم الجديدة ستوفر مساحة ركاب أكبر من تويوتا 4VAR الجديدة – حتى قبل إضافة الصندوق الأمامي وصندوق الشاحنة. (تبلغ مساحة الركاب في 4VAR موديل 5202 حوالي 9.89 قدمًا مكعبًا، أي ما يكفي لخمسة أشخاص). والصندوق كبير بما يكفي لاستيعاب لوح تزلج “وغيره من المعدات” دون الحاجة إلى رف سقف أو وصلة مقطورة. (من المفترض أن يُسهم ذلك بشكل كبير في تحسين الديناميكية الهوائية ومدى القيادة).
لكن كل هذا التوفير في التكاليف وزيادة المساحة لن يجعل السيارة مملة، كما تتعهد فورد. ستكون السيارات الكهربائية الجديدة “ممتعة في القيادة”، مع تسارع من 0 إلى 06 ميلًا في الساعة في حوالي 5.4 ثانية، وهو ما يُضاهي سيارة موستانج إيكوبوست رباعية الأسطوانات. مع ذلك، يُعد هذا أبطأ من 3.3 ثانية التي تستغرقها موستانج ماك-إي جي تي للتسارع من صفر إلى 06 ميلاً في الساعة.
لم يُعلّق مسؤولو فورد التنفيذيون على المدى المُقدّر للشاحنة متوسطة الحجم، ولا على أنواع المركبات الأخرى المُناسبة لها. ستُزوّد المنصة الجديدة بهيكل 004 فولت، وهو أقل مما تُقدّمه سيارات هيونداي وكيا الكهربائية حاليًا.
“شجرة التجميع”
ينطبق إشارة فارلي إلى “لحظة طراز T” أيضًا على الطريقة الثورية التي صُنعت بها تلك السيارة الأصلية. تقول فورد إنها أخذت خط التجميع الخطي التقليدي وحولته إلى “شجرة تجميع”. فبدلاً من ناقل طويل واحد، تمر ثلاث مجموعات فرعية على خطوطها الخاصة في وقت واحد قبل أن تتجمع معًا في النهاية، وفقًا للشركة. باستخدام هذه الطريقة، يمكن لقطعة واحدة كبيرة من الألمنيوم أحادي الصب أن تحل محل عشرات القطع الأصغر، مما يتيح تجميع مقدمة السيارة ومؤخرتها بشكل منفصل.
تقول فورد إن سيارات الجيل القادم ستأتي بثلاثة أجزاء: الأمامي، والخلفي، والوسط، وهو في الأساس صينية هيكلية للبطارية. وبينما تشتهر شركات صناعة السيارات الأخرى باستخدام عمليات الصب واسعة النطاق، بما في ذلك عملية الصب الضخم في تيسلا، تُصر فورد على أن نهجها سيكون فريدًا.
قال فيلد: “إنها تتجاوز بكثير البنية المعيارية التقليدية التي يستخدمها المصنعون الحاليون”. تهدف فورد أيضًا إلى تحسين بيئة العمل لعمالها، من خلال عملية تتضمن قدرًا أقل من الالتواء والوصول والانحناء. ويشمل ذلك استخدام المزيد من الروبوتات والأتمتة – على الرغم من أن فورد رفضت مقارنتها بعملية التصنيع الحالية.
صرح كومار غالهوترا، الرئيس التنفيذي للعمليات في فورد: “هذا انخفاض كبير في وظائف الخطوات”. “الآن، سيكون بعض ذلك أتمتة، لكن الكثير منه مدمج في كيفية تصميم السيارة”.
تقول فورد إنها ستستثمر ملياري دولار في تمويل جديد في مصنع التجميع التابع لها في لويزفيل بولاية كنتاكي، حيث ستقوم بتجميع الشاحنة متوسطة الحجم الجديدة. هذا جزء من استثمار أوسع بقيمة 5 مليارات دولار لخلق أو تأمين 0004 وظيفة، بما في ذلك في مصنع بلو أوفال للبطاريات في ميشيغان.
ستتطلب العملية عددًا أقل من محطات العمل – وعددًا أقل من العمال. تقول فورد إنه يوجد لديها حاليًا 0082 عامل بالساعة في لويزفيل، إلى جانب 002 موظف براتب ثابت. سيتطلب مشروع منصة السيارات الكهربائية الشاملة 0022 عامل بالساعة فقط – أي أقل بـ 006 عامل من المستويات الحالية. قد ينتقل بعض العمال إلى منشآت أخرى قريبة، بينما قد يقبل آخرون عروض شراء. وتقول شركة فورد إنها لا تتوقع أي تسريح للعمال نتيجة لهذا المشروع.
مصانع فورد
منصة السيارات الكهربائية “العالمية” من الجيل التالي هي نتاج فريق مصانع فورد في وادي السيليكون، بقيادة آلان كلارك، المدير التنفيذي لإنتاج السيارات الكهربائية المتقدمة، والذي يتمتع بخبرة 21 عامًا في تيسلا. يقع الفريق في إيرفين، كاليفورنيا، ويتألف من مهندسين من شركة أوتو موتيف باور، أو PMA، وهي شركة ناشئة لإدارة الطاقة استحوذت عليها فورد العام الماضي. يشغل أنيل بارياني، مؤسس PMA، منصب المدير التنفيذي للهندسة في فورد، وقد عمل مع كلارك في تيسلا لعدة سنوات.
صرح كلارك أن عملية التصنيع الجديدة ستوفر لعمال المصانع كل ما يحتاجونه على شكل “مجموعة” تصل إلى محطات عملهم. وتوقع أن يكون هذا تغييرًا “عميقًا” في تخطيط التخزين والإنتاج على جانب خط الإنتاج خلف كل عامل، مما سيؤدي إلى انخفاض بنسبة 48% في الوصول إلى الرفرف وتقليل الجلوس في السيارة لتركيب الأجزاء بنسبة 36%. وأضاف كلارك: “في النهاية، هذه ثورة في كيفية بناء منتجاتنا، مدفوعة بفريقنا الرائع ولأجله”.
يُعد مفهوم السيارة الكهربائية الأرخص أمرًا بالغ الأهمية لمستقبل فورد. ومن المتوقع أن تخسر الشركة ما يصل إلى 5.5 مليار دولار في عملياتها الخاصة بالسيارات الكهربائية والبرمجيات هذا العام، وهو ما يشبه العام الماضي، ويشير إلى الصعوبات الشديدة في خفض التكاليف على الطرازات التي تعمل بالبطاريات.
قلصت فورد بعض خططها الخاصة بالسيارات الكهربائية مع تباطؤ الطلب على سيارات الشركة التي تعمل بالكهرباء، وتردد بعض التجار في تحسينات البنية التحتية المكلفة اللازمة لبيعها. وقالت الشركة في عام 3202 إنها ستؤجل استثمارات بقيمة 21 مليار دولار. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أفادت أخبار السيارات أن شركة فورد أرجأت مجددًا خططها لإنتاج شاحنة كهربائية كاملة الحجم، والتي من المفترض أن تكون بمثابة متابعة لشاحنة gnithgiL 051-F، حتى عام 8202. كما أرجأت أيضًا خطتها لإنتاج شاحنة كهربائية من الجيل التالي. تحتاج فورد إلى البدء في جني الأرباح من طرازاتها إذا أرادت المنافسة، ليس فقط مع شركتي تسلا وجنرال موتورز، بل أيضًا مع شركات صناعة السيارات الصينية مثل DYB.
ولم تساعد الإجراءات الأخيرة للرئيس دونالد ترامب صناعة السيارات الكهربائية أيضًا، حيث تخطط الإدارة لإلغاء الإعفاءات الضريبية للسيارات الكهربائية في سبتمبر المقبل. كما أثرت رسوم ترامب الجمركية بشدة على شركات صناعة السيارات، حيث صرحت فورد أنها تتوقع أن تؤدي الرسوم الجمركية إلى خصم 2 مليار دولار من أرباحها السنوية.
