أخبارمقالات
الشائع

من الذهب الأسود إلى الذهب الأبيض: المملكة العربية السعودية تتجه نحو الليثيوم

مركز الخليج للأبحاث –  حنان الغامدي

مقال مترجم الي اللغة العربية

المقال الأصلي بالانجليزية

مع توقع أن يصل الطلب العالمي على الليثيوم إلى ١.٥ مليون طن بحلول عام ٢٠٢٥ وأكثر من ثلاثة ملايين طن بحلول عام ٢٠٣٠، تتسابق الدول لتأمين هذا المورد. ومن بين هذه الدول، اتخذت المملكة العربية السعودية ودول الخليج الأخرى خطوات ملحوظة. ومع ذلك، في حين ينبغي لهذه الدول الاستفادة من خبراتها في مجال الطاقة والنفط لمواصلة تعدين الليثيوم وتكريره، يجب عليها أن تتبنى نهجًا عمليًا لصناعة السيارات الكهربائية. قد يكون الإفراط في الالتزام بإنتاج السيارات الكهربائية في هذه المرحلة سابقًا لأوانه، نظرًا لديناميكيات السوق الحالية والتحديات التي تواجهها مشاريع مثل لوسيد موتورز. بدلاً من ذلك، فإن التركيز على المعالجة اللاحقة وإنتاج الكاثود، والتي تعاني حاليًا من نقص العرض، يمثل فرصة أكثر جدوى للمملكة العربية السعودية

منذ ازدهار سوق السيارات الكهربائية في السنوات القليلة الماضية، ارتفع الطلب على الليثيوم. ومع سعي البلدان إلى تقليل البصمة الكربونية والانتقال إلى مصادر طاقة أنظف، أصبحت الحاجة إلى حلول تخزين الطاقة الفعّالة أمرًا بالغ الأهمية. ومع ذلك، سلط هذا الطلب المتزايد الضوء أيضًا على التقلبات والتحديات داخل سوق الليثيوم. في الواقع، شهد سوق الليثيوم تقلبات كبيرة. في عام ٢٠٢٢، ارتفعت أسعار الليثيوم إلى ٨٠ ألف دولار للطن المتري بسبب المخاوف من نقص العرض. ومع ذلك، بحلول يناير ٢٠٢٣، هبطت الأسعار إلى ما يزيد قليلاً عن ١٣٠٠٠ دولار للطن المتري مع استقرار سلاسل التوريد وتعديل توقعات الطلب. تلعب هيمنة الصين في سوق الليثيوم دورًا حاسمًا في هذه التقلبات السعرية. وباعتبارها أكبر مستهلك ومعالج لليثيوم، فإن أي تغييرات في الطلب أو سلسلة التوريد في الصين تؤثر على الأسعار العالمية. علاوة على ذلك، لم تتحقق الزيادة المتوقعة في مبيعات السيارات الكهربائية العالمية بقوة كما كان متوقعًا، مما أدى إلى استهلاك أقل من المتوقع لليثيوم والمساهمة في الانخفاض الحاد في الأسعار. بالنظر إلى المستقبل، تتوقع اس اند بي غلوبال أن تستقر أسعار كربونات الليثيوم بين ٢٠٠٠٠ دولار أمريكي للطن المتري و٢٥٠٠٠ دولار أمريكي للطن المتري من عام ٢٠٢٤ إلى عام ٢٠٢٧. يعد هذا الاستقرار أمرًا بالغ الأهمية للتخطيط والاستثمار في صناعة الليثيوم، مما يوفر بيئة أكثر قابلية للتنبؤ لأصحاب المصلحة

وتستكشف المملكة العربية السعودية الشراكات لتأمين موارد الليثيوم من خلال تعزيز العلاقات مع أمريكا الجنوبية، وهي منطقة غنية برواسب الليثيوم. وفي مؤتمر مبادرة الاستثمار المستقبلي الذي عقد مؤخرًا في البرازيل، سلط ياسر الرميان، محافظ صندوق الاستثمارات العامة، الضوء على هذه العلاقة المتنامية، قائلاً: “لقد بدأنا الاستثمار في البرازيل في عام ٢٠١٦ في مجال الأمن الغذائي، ونحن مهتمون بالاستثمار في الطاقة المتجددة والتعدين والتكنولوجيا …”. في الواقع، من المقرر أن يزور وزير التعدين السعودي، معالي بندر الخريف، تشيلي هذا الأسبوع للتفاوض على شراكة محتملة تهدف إلى ضمان إمداد ثابت من الليثيوم الخام لدعم طموحات المملكة في مجال المركبات الكهربائية. وقد حدد المحللون “احتمالًا قويًا” لتوقيع المملكة العربية السعودية على اتفاقية توريد الليثيوم مع تشيلي. استحوذت شركة ألمار لحلول المياه، التابعة لشركة عبداللطيف جميل للطاقة، على حصة ٥٠% في شركة أغواس إي رايلز إس إيه التشيلية في يونيو ٢٠٢١، ثم دخلت في شراكة مع شركة كوديلكو التشيلية في مشروع تعدين الليثيوم في ماريكونجا، الواقع في “مثلث الليثيوم” في شمال تشيلي، موطن أكبر وأعلى جودة من رواسب محلول ملحي من الليثيوم. وتسلط هذه الشراكات الضوء على إدراك المملكة العربية السعودية لأهمية تأمين المواد الخام لدعم تطلعات المملكة في قطاع الليثيوم

كما سعت المملكة إلى استخراج الليثيوم وتكريره محليًا كخطوة جديرة بالثناء لتعزيز مكانتها في سوق الطاقة المتجددة والحد من اعتمادها على النفط. ونظرًا لخبرتها الواسعة في قطاع الطاقة، والبنية التحتية المتطورة في المناطق الصناعية مثل الجبيل وينبع، ومناظرها الجغرافية مع الأراضي غير المستغلة التي يمكن أن تحتوي على احتياطيات الليثيوم، فإن المملكة العربية السعودية في وضع جيد لهذا المشروع. إن البنية التحتية للمملكة وخبرتها في الصناعات الكيميائية والتكرير تجعلها مناسبة تمامًا لمعالجة الليثيوم. أفادت قاعدة البيانات الجيولوجية الوطنية في عام ٢٠٢٢ بوجود رواسب كبيرة من الليثيوم في منطقتي تلال الدرعية وجبال الحمراء في الرياض. تقع هذه الرواسب، الموجودة في صخور البيغماتيت المرتبطة برواسب العناصر الأرضية النادرة، ضمن امتياز شركة رواق للتعدين. يشير هذا إلى إمكانات واعدة للمملكة العربية السعودية لتطوير قدراتها في استخراج الليثيوم بشكل أكبر. المبادرات الحالية في المنطقة جارية بالفعل. يمكن أن تكون هذه الشراكات قيمة، مما قد يقلل الوقت والتكاليف من خلال البناء على التطورات الحالية. بالإضافة إلى ذلك، حتى استيراد كربونات الليثيوم من مشاريع المحاليل الملحية في أمريكا الجنوبية سيتطلب مراحل أخرى من التكرير النهائي، مما يؤكد بشكل أكبر على الدور الحاسم لتكرير المواد الكيميائية في هذه العملية

كما قامت المملكة العربية السعودية باستثمارات استراتيجية في صناعة المركبات الكهربائية أيضًا، مستفيدة من مواردها المالية كجزء من مبادرة أوسع لتنويع اقتصاداتها. استحوذ صندوق الاستثمارات العامة السعودي على حصة كبيرة في شركة لوسيد موتورز، وهي شركة تصنيع سيارات كهربائية في كاليفورنيا، حيث يمتلك حصة ٦٠٪ ويستثمر ما مجموعه ٦ مليارات دولار منذ عام ٢٠١٨. وعلى الرغم من هذه المدخلات المالية الكبيرة، واجهت لوسيد تحديات، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى نهج أكثر تحفظًا لإنتاج السيارات الكهربائية. في مايو ٢٠٢٣، أعلنت لوسيد عن زيادة رأس مال بقيمة ٣ مليارات دولار، مع مساهمة ١.٨ مليار دولار من شركة تابعة لصندوق الاستثمارات العامة. يهدف هذا الاستثمار إلى تعزيز قدرات إنتاج لوسيد من خلال إنشاء منشأة تصنيع في مدينة الملك عبد الله الاقتصادية، والتي من المقرر في البداية تجميع ٥٠٠٠ مركبة سنويًا. بالإضافة إلى ذلك، أطلقت المملكة العربية السعودية ،سير، أول علامة تجارية للسيارات الكهربائية، ومنحت عقدًا بقيمة ١.٣ مليار دولار لبناء مجمع تصنيع في مدينة الملك عبد الله الاقتصادية. تخطط المملكة العربية السعودية لتصنيع ما يقرب من ٤٠٠٠٠٠ سيارة كهربائية بحلول عام ٢٠٣٤، مما يسلط الضوء على تفاني البلاد في النمو الطويل الأجل لقطاع السيارات الكهربائية. وفي الوقت نفسه، فازت شركة سير، أول علامة تجارية للسيارات الكهربائية في المملكة العربية السعودية، بعقد بقيمة ١.٣ مليار دولار لبناء مجمع تصنيع في نفس المدينة. وفي حين تمثل هذه المبادرات خطوات مهمة نحو تطوير صناعة السيارات الكهربائية، فإن التحديات التي تواجهها شركة لوسيد موتورز تشير إلى ضرورة اتباع نهج حذر واستراتيجي

إن إنتاج بطاريات أو مركبات السيارات الكهربائية محليًا قد لا يكون مجديًا اقتصاديًا. وكما يشير مهدي علي، المؤسس المشارك لشركة وودكروس كابيتال، “هناك عدد من المراحل قبل أن تتمكن من أخذ الخام من الأرض ثم تحويله إلى منتج يمكن استخدامه في سيارة كهربائية”. ويؤكد هذا التعقيد على التحديات المالية التي تواجهها المملكة العربية السعودية ليس فقط في استخراج الليثيوم ولكن أيضًا في معالجته إلى النقطة التي يمكن استخدامها فيها في بطاريات السيارات الكهربائية. بالإضافة إلى ذلك، تواجه صناعة السيارات الكهربائية في المملكة العربية السعودية العديد من التحديات الأخرى. إن المنافسة مع اللاعبين الراسخين مثل الصين والولايات المتحدة، الذين طوروا بالفعل البنية التحتية والخبرة اللازمة، يشكل حاجزًا هائلاً. تفتقر المملكة العربية السعودية حاليًا إلى المعرفة التكنولوجية المتقدمة المطلوبة لكيمياء البطاريات وتطوير نظام نقل الحركة الكهربائي وتكامل برامج المركبات. سيتطلب بناء هذه الخبرة والبنية الأساسية استثمارًا كبيرًا في التعليم والتدريب وترقية الشبكة. علاوة على ذلك، لا تزال السوق المحلية للسيارات الكهربائية ناشئة، مما يستلزم بذل جهود مكثفة لتعزيز وعي المستهلكين وتبنيهم. إن تحقيق التوازن بين الاستثمار في تطوير صناعات جديدة ودعم القطاعات التقليدية يزيد من تعقيد الطريق إلى الأمام

ومن الأمثلة على التغلب على هذه التحديات شركة ايفي ميتال ارابيا، وهي الشركة التابعة لشركة ايفي ميتال غروب، والتي حددت فجوات في سلسلة التوريد لمصنعي المركبات الكهربائية ومنتجي خلايا البطاريات. وتهدف ايفي ميتال إلى معالجة هذه الفجوات من خلال تطوير سلاسل توريد متكاملة لليثيوم والمعادن الأخرى من غرب أستراليا مع تطوير سلسلة التوريد السعودية أيضًا. إن عملية التكرير مباشرة وتستخدم التكنولوجيا المفتوحة، مما يسمح بالتوسع المحتمل. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمملكة العربية السعودية أن تلعب دورًا في الإنتاج اللاحق لمواد الكاثود، وهو أمر حيوي بعد تكرير المواد الخام من التعدين أو المحلول الملحي. وفي حين قد يكون هناك فائض في المواد الخام بمرور الوقت، فإن القطاع اللاحق لا يزال يعاني من نقص العرض. تعمل ايفي ميتال على تطوير أول مجمع متكامل للمواد الكيميائية للبطاريات في العالم في مدينة ينبع الصناعية في المملكة العربية السعودية لإنتاج مواد كيميائية عالية النقاء مثل الليثيوم والنيكل والكوبالت والمنغنيز والمواد النشطة للكاثود المستخدمة في بطاريات المركبات الكهربائية وتخزين الطاقة المتجددة. يمثل مصنع كيماويات الليثيوم، وهو جزء من هذا المجمع، خطوة استراتيجية باستثمار أولي قدره ٨٠٠ مليون دولار، بهدف إنتاج ٥٠ ألف طن سنويًا من أحادي هيدرات هيدروكسيد الليثيوم. سيعمل هذا المصنع على معالجة مركّز سبودومين من غرب أستراليا، حيث سيبدأ البناء في الربع الأول من عام ٢٠٢٣وسيبدأ التشغيل في النصف الثاني من عام ٢٠٢٤

في حين أن تكرير الليثيوم محليًا يدعم أهداف التنويع الاقتصادي في المملكة العربية السعودية، فإن اتباع نهج أكثر حكمة لدخول صناعة السيارات الكهربائية أمر بالغ الأهمية لتحقيق نجاح مستدام طويل الأجل. في حين أن تكرير الليثيوم يستفيد من نقاط القوة الحالية، فإن تطوير صناعة السيارات الكهربائية المحلية بالوتيرة الحالية قد لا يحقق عوائد اقتصادية كبيرة. يؤكد روبن ميلز، الرئيس التنفيذي لشركة قمر للطاقة، على أهمية سلسلة التوريد المتكاملة رأسياً لإدارة تقلبات السوق وضمان القدرة على التنبؤ. سيسمح هذا النهج الاستراتيجي للمملكة العربية السعودية بالملاحة في تقلبات سوق الليثيوم وتأمين مكانتها في المشهد العالمي للطاقة دون الإفراط في التوسع في مشاريع أقل ربحية. وتسلط جينيفر جنانا، مراسلة شركة إس آند بي جلوبال كوموديتي إنسايتس في المملكة العربية السعودية، الضوء على الاستخدام الاستراتيجي لعائدات النفط للاستثمار في تقنيات تتجاوز محركات الاحتراق الداخلي. وتقول جنانا: “هناك فكرة مفادها أنه إذا كان علينا أن نكون اللاعبين الأخيرين في مجال النفط، فيجب أن نستخدم بعض هذا التمويل لتجاوز محرك الاحتراق الداخلي”. وتشير مثل هذه التصريحات إلى أن استراتيجية الطاقة الجديدة في المملكة العربية السعودية تعتمد بشكل كبير على اكتساب الخبرة الأجنبية، والانخراط في الدبلوماسية المتعددة الأطراف، وتنويع الأسواق. وباعتبارها تقع عند مفترق طرق استراتيجي بين الصين والغرب، فإن المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة منخرطتان في عملية موازنة دقيقة. وبدافع من المصالح الوطنية، تهدف المملكة العربية السعودية إلى التعاون مع الكيانات الصينية والأمريكية للحصول على التكنولوجيا اللازمة لتعزيز أهدافها في مجال الطاقة المتجددة

في الوقت نفسه، تلتزم أوروبا بشدة بالمركبات الكهربائية، حيث تمثل المركبات الكهربائية – سواء كانت كهربائية بالكامل أو هجينة تعمل بالكهرباء أو هجينة بالكامل – ٥٠٪ من جميع تسجيلات سيارات الركاب الجديدة في يونيو، ارتفاعًا من ٤٧.٥٪ قبل عام. ومع ذلك، تواجه أوروبا مفارقة خضراء خاصة بها مع دفعها نحو المركبات الكهربائية وتعدين الليثيوم الضروري. يهدف الاتحاد الأوروبي إلى إزالة الكربون من قطاع النقل، المسؤول عن ربع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، لتحقيق الحياد المناخي بحلول عام ٢٠٥٠. يتضمن هذا وجود ثلاثين مليون مركبة كهربائية على الطريق بحلول عام ٢٠٣٠، مما يتطلب المزيد من الليثيوم بشكل كبير. ومع ذلك، أصبحت الدول الأوروبية مدركة بشكل متزايد للتأثير البيئي لاستخراج الليثيوم، مع وجود لوائح صارمة تهدف إلى تقليل الضرر البيئي. وهذا بدوره يتحدى أوروبا لموازنة الطلب العاجل على الليثيوم مع أهداف حماية البيئة والاستدامة. يزعم المنتقدون أن استراتيجية الاتحاد الأوروبي تتعارض مع قيادته في مجال تغير المناخ والتشريعات البيئية، ووصفوها بالنفاق. إن هذا النهج يديم الإفراط في الاستهلاك والاعتماد على المصادر الخارجية، مما يثير المخاوف الجيوسياسية، وخاصة مع الصين. ووفقًا لخبراء البيئة الأوروبيين، فإن هذا الاعتماد من شأنه أن يرقى إلى مستوى الاستعمار الحديث، مع استغلال المناطق الطرفية لصالح المدن الكبرى. تمثل هذه التحديات فرصة للمملكة العربية السعودية ودول الخليج. من خلال التركيز على التكرير ومعالجة الليثيوم في المصب، يمكن للمملكة – على المدى الطويل – دعم أهداف السيارات الكهربائية في أوروبا مع الاستفادة من خبرتها في قطاع الطاقة. قد تكون المملكة العربية السعودية قادرة على سد الفجوة بين استخراج المواد الخام وحلول الطاقة المستدامة لترسيخ نفسها في التحول العالمي للطاقة

من خلال التركيز على تأمين إمدادات الليثيوم والاستثمار في التكرير ومعالجة الليثيوم، يمكن للمملكة العربية السعودية والخليج الاستفادة من نقاط القوة الحالية في قطاع الطاقة لبناء اقتصادات أكثر استدامة ومرونة. سيسمح لهم هذا النهج بالتنقل بين التقلبات المتأصلة في سوق الليثيوم وتعقيدات صناعة السيارات الكهربائية العالمية مع وضع الأساس للنمو المستقبلي. ومن خلال الحفاظ على نهج عملي ومدروس لصناعة السيارات الكهربائية والتركيز على المجالات التي يمكنها أن تضيف فيها أكبر قيمة، فإن المملكة العربية السعودية على استعداد لأن تصبح لاعباً رئيسياً في التحول نحو الطاقة النظيفة

*حنان الغامدي باحثة في مركز الخليج للأبحاث

أظهر المزيد

مقالات ذات صلة

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *

زر الذهاب إلى الأعلى